Fr: Frégate ariel
Ang: Lesser Frigatebird
All: Arielfregattvogel
Esp: Rabihorcado Chico
Ita: Fregata ariel
Nd: Kleine Fregatvogel
Sd: Mindre fregattfågel
Port: Tesourão-pequeno
Photographes:
Alan & Ann Tate
AA Bird Photography
Texte de Nicole Bouglouan
Sources:
HANDBOOK OF THE BIRDS OF THE WORLD vol 1 by Josep del Hoyo-Andrew Elliot-Jordi Sargatal - Lynx Edicions - ISBN: 8487334105
OISEAUX DE LA REUNION par Armand Barau - Nicolas Barré - Christian Jouanin - Editions Orphie - ISBN : 2877632636
BirdLife International (BirdLife International)
Australian Government – Department of the Environment
Wikipedia, the free encyclopaedia
Frégate ariel
Fregata ariel
Ordre des Suliformes – Famille des Frégatidés
INTRODUCTION :
La Frégate ariel est la plus petite de la famille des Frégatidés. Elle était auparavant placée dans le genre « Atagen » à cause de sa petite taille.
Comme de nombreuses espèces, elle est menacée par la destruction de l’habitat, les dérangements et la persécution par les humains pour la consommation. Trois sous-espèces se partagent la vaste distribution.
DESCRIPTION DE L’OISEAU :
Quelques mesures :
Longueur : 66-81 cm
Envergure : 155-193 cm
Poids : M : 625-875 gr – F : 760-955 gr
Le mâle adulte a le plumage noir brunâtre dans l’ensemble. Cependant, la tête, le cou, le manteau et les scapulaires présentent des reflets bleus, violets et verdâtres. Il n’a pas le panneau chamois clair sur le dessus des ailes.
Sur les parties inférieures, on peut voir un croissant blanc s’étendant jusqu’au centre des axillaires et sur la partie antérieure des flancs.
Le long bec crochu est gris noirâtre. La poche gulaire est rouge vif. Elle est gonflée pendant les parades nuptiales. Les yeux sont brun foncé, entourés d’un étroit cercle oculaire de peau nue noirâtre. Les pattes et les doigts sont rouge rosâtre.
La femelle est brun noirâtre mais plus terne, avec moins de reflets. Le manteau est plus brun avec des plumes aux lisérés clairs. Sur le dessus des ailes, un panneau plus pâle s’étend en diagonale, formé par les liserés clairs des couvertures secondaires.
Sur les parties inférieures, la poitrine est blanche avec une teinte chamoisée variable, y compris sur la parties antérieure des flancs et les axillaires. Cette zone blanche rejoint le collier blanc de la nuque. L’abdomen est majoritairement brun noirâtre.
La tête est sombre, y compris le menton et la gorge. Le bec est gris bleuâtre pâle ou rose pâle. Les yeux sont foncés, entourés d’un cercle oculaire de peau nue rouge rosâtre. Les pattes et les doigts sont roses.
Le juvénile a la tête et le cou jusqu’au milieu de la poitrine brun roussâtre ou abricot, mêlé de blanc chamoisé. On peut voir une bande pectorale large et sombre qui sépare la poitrine de l’abdomen blanc, de la partie antérieure des flancs et des axillaires.
Sur le dessus, le manteau et les scapulaires présentent des liserés brun clair ou chamois clair. Sur le dessus des ailes, le panneau clair est visible, formé par les liserés sable ou blanc chamoisé des petites et moyennes couvertures.
Le bec est gris-bleu avec l’extrémité couleur corne. Les yeux sont noirâtres entourés d’un cercle oculaire étroit et blanchâtre. Les pattes et les doigts sont grisâtre pâle ou couleur chair.
Le jeune oiseau passera par plusieurs stages intermédiaires avant d’obtenir le plumage adulte complet.
SOUS-ESPECES ET DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE :
La Frégate ariel a trois sous-espèces. Les différences entre chaque race sont essentiellement basées sur la taille.
F.a. iredalei se trouve dans l’ouest de l’Océan Indien.
F.a. ariel se trouve dans l’est et le centre de l’Océan Indien, dans les mers de l’Asie du Sud-est, dans le nord de l’Australie jusqu’à l’ouest et au centre de l’Océan Pacifique.
F.a. trinitatis se trouve dans l’Atlantique Sud (Trindade Island et Martim Vaz Island au large de l’est du Brésil).
HABITAT :
La Frégate ariel se reproduit en général sur des iles isolées, dans les petits buissons et les mangroves, mais surtout dans la végétation basse et même sur le sol. Elle est présente dans les eaux tropicales et subtropicales. Elle se nourrit dans les eaux proches des colonies.
CRIS ET CHANTS :
Au nid, la Frégate ariel produit des cris semblables à ceux des goélands et comprenant des sons rauques, des hurlements et des sons sifflants. Les deux sexes claquent du bec mécaniquement. Le mâle qui arrive émet une série de sifflements courts alors que la femelle émet plutôt des « chuk-chuk-chuk… » comme un poulet.
Les frégates sont silencieuses loin des colonies, mais ces lieux peuvent devenir extrêmement bruyants pendant la reproduction et les mâles qui paradent sont particulièrement loquaces.
COMPORTEMENTS DANS LA VIE SAUVAGE :
La Frégate ariel se nourrit principalement de poisson, et surtout de poissons volants. Elle consomme aussi des calmars, les œufs et des poussins d’autres oiseaux marins, des charognes et des débris de poisson jetés des navires.
Les poissons volants sont capturés en vol, mais la majorité des proies est capturée au-dessus de l’eau ou lorsqu’elles flottent à la surface, ou bien encore juste sous la surface de l’eau.
Les frégates ont la réputation (méritée) de harceler les autres oiseaux marins en vol. Elles les forcent à rejeter les proies qu’ils viennent de capturer et les happent avant qu’elles finissent dans l’eau.
Ces différents comportements sont dus au fait que les frégates n’ont pas le plumage imperméable et ne peuvent donc pas pêcher directement dans l’eau.
La Frégate ariel dort en grandes bandes perchées dans des arbres ou sur des buissons, mais souvent aussi posées sur le sol. Elles adoptent souvent des postures étonnantes pour prendre le soleil.
Pendant la saison de reproduction, les mâles paradent en groupes. La poche gulaire rouge vif est gonflée et on entend des claquements de bec tandis que les ailes et la tête font des vagues. Ils crient tout en paradant afin d’attirer les femelles qui volent au-dessus d’eux. Ensuite, le couple fraichement formé commence la construction du nid. Le site du nid est défendu par les deux partenaires contre les intrus.
La Frégate ariel est sédentaire, bien que les immatures et les oiseaux non-nicheurs se dispersent à travers les eaux tropicales des Océans Indien et Pacifique.
Les frégates ont un vol efficace et sont capables de rester en vol pendant plusieurs jours et nuits. Elles utilisent les courants thermiques pour planer haut dans les airs jusqu’à des hauteurs de 2500 mètres. Elles glissent en descendant et remontent aussitôt avec peu de battements, ce qui leur permet de conserver l’énergie lors des vols sur de longues distances.
Les frégates sont très maladroites sur le sol et sont incapables de nager et de s’envoler depuis la surface de l’eau.
REPRODUCTION DE L’ESPECE :
La saison de reproduction peut avoir lieu toute l’année, mais la ponte se produit surtout pendant la saison sèche.
La Frégate ariel se reproduit en colonies pouvant compter jusqu’à cent nids, souvent en compagnie d’autres espèces d’oiseaux marins comme la Frégate du Pacifique.
Le nid est construit par le couple, le mâle apportant des matériaux à la femelle qui s’occupe de la construction. C’est une plateforme faite de rameaux de bois et de branches. Elle est placée dans un arbre, à environ 15 mètres au-dessus du sol.
La femelle dépose un seul œuf blanc, et les deux adultes incubent pendant 45 jours. A la naissance, le poussin est nu, mais du duvet blanc pousse très vite. Il est nourri par ses deux parents. Il quitte le nid au bout de 20-24 semaines après l’éclosion, mais les adultes s’en occupent encore et le nourrissent pendant 4-6 mois supplémentaires.
A cause de la longueur du cycle de reproduction, cette espèce ne se reproduit que tous les deux ans.
PROTECTION / MENACES / STATUTS :
La Frégate ariel n’est pas globalement menacée. En dépit des menaces habituelles comme la destruction de l’habitat, les dérangements et la persécution humaine pour la consommation, la Frégate ariel a des populations plutôt importantes pouvant probablement se chiffrer à plusieurs centaines de milliers d’oiseaux.
L’espèce n’est pas menacée actuellement.