Merle d’Amérique
Turdus migratorius
Ordre des Passériformes – Famille desTurdidés
QUELQUES MESURES:
L : 23 à 28 cm ; env : 31 à 40 cm ; poids : 77 gr
LONGEVITE : jusqu’à 14 ans
DESCRIPTION DE L’ESPECE:
Le merle d’Amérique a les parties supérieures gris brun, avec la tête et la queue plus foncées. Le bec est jaune avec le bout noir. Les parties inférieures sont rouge brique. Le bas de l’abdomen et les couvertures sous-caudales sont blancs. La tête noirâtre contraste avec les deux demi-croissants blancs qui entourent l’œil. La gorge est blanche, striée de noir.
Le bec est jaune avec l’extrémité noirâtre. Les yeux sont brun foncé. Les pattes sont brun jaune. En vol, on remarque les petits coins blancs de la queue, et les parties inférieures des ailes d’un beau rouge brique.
La femelle est plus terne que le mâle, avec un maillage clair sur les flancs. Elle est aussi plus petite.
Le juvénile est tacheté. Ses couleurs sont les mêmes que celles de l’adulte, avec des taches foncées sur les parties inférieures, et des lisières claires sur le dessus.
CRIS ET CHANTS : SONS PAR XENO-CANTO
Le merle d’Amérique a un chant perçant, qui coule bien, un variable « cheerily-cheer-up-cheerio ». Les cris incluent un rapide « tut,tut,tut » et un haut « ssip » ténu, en vol. Les jeunes gazouillent pour réclamer leur nourriture. Les adultes utilisent des gazouillements ou des claquements, pour signaler la présence d’un prédateur.
Le mâle commence à chanter dès la fin de l’hiver jusqu’au début de l’été, et plutôt de bonne heure le matin. Pour chanter, il se perche en général en haut d’un arbre ou sur un bâtiment.
HABITAT :
Le merle d’Amérique aime les forêts profondes, les pelouses et les champs. En hiver, on le trouve plutôt dans les zones boisées humides, les marécages, les zones urbaines et les parcs. Il préfère les terrains découverts à herbe rase pour se nourrir, avec des arbres et des buissons pour nicher et dormir.
C’est une espèce nord américaine, très rare et occasionnelle en Europe.
DISTRIBUTION GEOGRAPHIQUE :
Sud du Canada, Colombie Britannique, Etats-Unis.
Migrations vers le sud en hivernage : sud du Mexique et Guatemala.
En été, vers le nord : nord Canada et Alaska.
COMPORTEMENTS DANS LA VIE SAUVAGE :
Des centaines et même des milliers de merles d’Amérique peuvent se rassembler en hiver dans des dortoirs. En été, les femelles dorment dans les nids et les mâles se rassemblent. Quand les jeunes deviennent indépendants, ils se joignent aux mâles. Les femelles adultes n’y vont qu’à la fin de la nidification.
Le merle d’Amérique consomme différents types de nourriture suivant le moment. Il se nourrit de vers de terre tôt dans la journée, et de fruits plus tard vers la fin de l’après midi. Il saute sur place pour faire remonter les vers et tourne la tête pour mieux voir.
Il peut avoir trois couvées réussies dans l’année. En moyenne, 40% des nids voient naître des poussins, et seulement 25% d’entre eux survivent après novembre. Les couples sont formés pour une saison de reproduction. Le merle d’Amérique se reproduit au printemps, dès son retour de migration. La saison s’étend d’avril à juillet.
Il est actif surtout pendant la journée. C’est un oiseau grégaire, surtout en hiver quand il est au sein de grands groupes sur les aires d’hivernage. Ils se rassemblent nombreux pour la nuit, souvent dans des zones humides à végétation dense, pour dormir dans les arbres. Ils se nourrissent pendant la journée en groupes plus petits, consommant des fruits et des baies.
Le merle d’Amérique défend son territoire pendant la saison de reproduction. Il est moins sociable à cette période. Les jeunes restent dans la zone de nidification pendant les quatre premiers mois de leur vie. Ils se rassemblent en groupes d’âges divers quand vient le moment de leur première migration.
VOL :
En vol, la couleur rouille des parties inférieure est bien visible. Le merle d’Amérique est capable de couvrir de longues distances en migration. Le vol le plus souvent observé est près du sol et seulement sur de courtes distances.
REPRODUCTION DE L’ESPECE:
Le nid du merle d’Amérique est en forme de coupe, construit par la femelle qui fait les fondations extérieures avec de grandes herbes grossières, des tiges, du papier et des plumes, le tout bien entremêlé. Elle tapisse l’intérieur de la coupe avec de la boue, la façonnant avec sa poitrine, et plus tard, elle ajoute de fins brins d’herbes ou tout autre matériau doux pour protéger ses œufs.
Le nid peut se situer sur le sol ou en haut d’un arbre, mais habituellement entre 1,50m et 5 mètres de hauteur, dans un buisson dense, dans la fourche d’un arbre, ou sur un bâtiment. Il faut un bon support pour el nid et une protection contre la pluie. Un nouveau nid est construit à chaque nouvelle couvée. En général, la première couvée se trouve dans un arbre à feuilles persistantes, et les autres dans un arbre à feuilles caduques.
La femelle dépose 3 à 5 œufs bleu vert à chaque ponte. L’incubation dure 14 jours, assurée par la femelle. C’est elle ensuite qui continue de s’occuper des poussins. Quand ils deviennent plus grands, la femelle les couve seulement la nuit ou quand il fait mauvais temps. Les jeunes abandonnent le nid au bout de deux semaines, chacun à un jour d’intervalle. Et même après, ils suivent leurs parents et leur réclament de la nourriture. Ils restent à couvert sur le sol pendant tout ce temps. Environ deux semaines après, les jeunes sont capables de voler normalement.
ALIMENTATION:
Le merle d’Amérique se nourrit de fruits (60%) et d’invertébrés (40%). Les vers de terre sont très importants pendant la période de reproduction, mais les fruits sont leur principale nourriture pendant l’hiver.
PROTECTION / MENACES / STATUTS:
La population de cette espèce est stable, et même en développement à l’intérieur de son habitat. Mais parce que le merle d’Amérique se nourrit beaucoup sur les pelouses, il est vulnérable aux empoisonnements par les pesticides, et reste un important indicateur des niveaux de pollution chimique.
Les jeunes ont pour prédateurs les écureuils, les serpents, les geais bleus, les corneilles et les corbeaux. Les adultes peuvent être tués par des rapaces, des chats et des grands serpents.
Après avoir été chassés pour la délicatesse de leur chair, les merles d’Amériques sont protégés aux USA.
Ang : American Robin
All : Wanderdrossel
Esp : Robín Americano
Ital : Tordo migratore
Nd : Roodborstlijster
Photos de Tom Grey
Son site :
Tom Grey's Bird Pictures
Texte de Nicole Bouglouan
Sources:
A GUIDE TO THE BIRDS OF MEXICO AND NORTHERN CENTRAL AMERICA by Steve N. G. Howell, Sophie Webb - Oxford University Press - ISBN: 0198540124
FIELD GUIDE TO THE BIRDS OF NORTH AMERICA - National Geographic Society - ISBN: 0792274512
THE HANDBOOK OF BIRD IDENTIFICATION FOR EUROPE AND THE WESTERN PALEARCTIC by Mark Beaman, Steve Madge - C.Helm - ISBN: 0713639601
All About Birds (Cornell Lab of Ornithology)
Animal Diversity Web (University of Michigan Museum of Zoology)
What Bird-The ultimate Bird Guide (Mitchell Waite)
Wikipedia (Wikipedia, The Free Encyclopedia)
Bird Web (Seattle Audubon Society)